De dichter Quitus Horatius Flaccus, beroemd in de hele wereld vanwege zijn opvatting Carpe Diem, werd in 65 v Chr. geboren in Venosa. Zijn vader was een vrijgelaten slaaf die een goed bestaan voor zichzelf en zijn gezin opbouwde. Horatius werd toen hij 12 jaar was naar Rome gestuurd voor een goede opleiding. Daarna ging hij naar Athene waar hij o.a. filosofie studeerde. Na legeraanvoerder geweest te zijn, keerde hij terug naar Rome waar hij een aantal openbare functies bekleedde. In Rome begon hij met het schrijven van poëzie, zijn eerste werk was een boekrol met tien Satiren. Zijn talent werd al snel opgemerkt en rond 38 v Chr. werd hij opgenomen in de literaire kring rond Maecenas. Maecenas was een Romeins staatsman en kunstbeschermer. Van Maecenas kreeg hij een villa en landgoed in de buurt van de Tiber. Daar hield hij zich de rest van zijn leven bezig met poëzie.