Petrich
De stad heeft een slechte naam, opgelopen tijdens het handelsembargo dat de Verenigde Naties afkondigden tegen het vroegere Joegoslavië tijdens de burgeroorlogen aldaar. Petrich ligt vrijwel aan de grens en velen namen de kans waar om langs illegale weg het embargo te omzeilen en zijn daardoor schatrijk geworden. Men zegt dat er in Petrich meer miljonairs rondlopen dan in de rest van Bulgarije bij elkaar. Als u door de stad wandelt dan zal u het aantal auto’s dat te duur is voor een gemiddelde Bulgaar zeker opvallen.
Petrich staat ook bekend om zijn milde klimaat. De vroegste kersen komen uit dit gebied, de perziken en pruimen behoren tot de beste van het land. In de stad wordt een tweetal festivals gehouden. Tijdens de nieuwjaarsfeesten worden er Kukuri rituelen opgevoerd en gedurende het eerste weekend van september is er een songfestival. In het gebied wonen veel IMRO-aanhangers, mensen die strijden voor een vrij Macedonië. In het museum dat zich in het gemeentehuis van Petrich bevindt, wordt deze geschiedenis uitgebreid uit de doeken gedaan. Verder kunt u er veel te weten komen over de oorsprong van de stad die door de Thraciërs als Petra werd gesticht.
Samuilova krepost
Op zo’n 20 kilometer ten zuidwesten van Petrich ligt Samuilova krepost, de fortificatie van Samuël. De naam slaat niet op de bijbelse profeet maar op de tsaar die tussen 972 en 1014 het bewind voerde over westelijk Bulgarije waarvan ook Macedonië deel uitmaakte. Oost-Bulgarije was toen al een Byzantijnse provincie en hun keizer, Basilius II, stelde alles in het werk om ook het rijk van Samuël in te lijven, hetgeen een voortdurende strijd tussen die twee betekende.
In 1014 kwam de genadeslag, hoewel het nog tot 1018 zou duren voordat ook West-Bulgarije bij Byzantium zou worden ingelijfd. Het leger van Basilius II wist een 15.000 man sterke troepenmacht te verrassen en behalve dat er veel doden vielen, werden ook duizenden manschappen gevangengenomen. Van 14.000 man werden de ogen uitgestoken. Van elke 100 man werd er één dit lot voor de helft bespaard, hij hoefde slechts een oog te missen maar van hem werd verwacht dat hij de groep van 100 terugbracht naar tsaar Samuël. Deze kreeg een beroerte bij het zien van de slachting die er onder zijn troepen was aangericht. Het leverde Basilius de bijnaam Bulgaroctonus, ‘Bulgarendoder’ op. In Sofia is het drama in beeld gebracht door middel van een sculpturengroep die staat opgesteld schuin tegenover de Sv. Sofiakerk in het parkje schuin achter de Russische kerk.
Bestemmingen in de omgeving van Petrich
Asenovgrad
Op uw weg naar het zuiden vanuit Plovdiv of vanuit het westen vanuit Kârdzhali, passeert u Asenovgrad. De meeste mensen rijden er voorbij, op weg naar het...Bansko
Aan de voet van de berg Vihren, de hoogste top van het Piringebergte, ligt Bansko. Men zegt dat de winter in Bansko een halfjaar duurt. Bansko is een klein...Blagoevgrad
De stad doet uiterst modern aan, maar heeft een zeer fotogenieke, zij het kleine, oude kern. Het is ook een universiteitsstad, de Amerikaanse universiteit,...Borovets
Borovets is geen plaats, het is een concentratie van hotels, cafés en restaurants en geldwisselkantoren. Kortom, een oord waar toeristen komen. In de winter...Dupnitsa
Aan de westelijke kant van het Rilagebergte ligt Dupnitsa, een klein dorpje dat vooral wordt bezocht door mensen die langere tijd in de omgeving van het Rila...Gotse Delchev
In het uiterste zuidwesten, aan de voet van de hoogste bergen van de Rhodopen, ligt Gotse Delchev, een landelijk gelegen provinciestadje waar het leven rustig...Het Bachkovo klooster
Na een rit door de spectaculaire Chepalarska kloof bereikt u vanuit Asenovgrad het dorpje Bachkovo. Op enkele kilometers ten zuiden daarvan vindt u het Bachkovo...Het Rila klooster
Zonder enige twijfel is het Rila klooster (ook wel aangeduid als Rilski klooster) het bekendste klooster van Bulgarije. Jaarlijks trekt het meer dan een miljoen...Het Rozhen klooster (klooster Rhozenski)
Vanuit Melnik kunt u het klooster op drie manieren bereiken: te voet via een uitgezet wandelpad waarover u in ongeveer 1 à 1,5 uur de 3 km lange tocht aflegt,...Het Zemen klooster
Tussen Kyustendil en Pernik staat, op een heuvel even buiten het dorp dat dezelfde naam draagt, het Zemen klooster, gerestaureerd tussen 1970 en 1974, een van de...Kârdzhali
De plaats Kârdzhali wordt door weinig toeristen bezocht. Wellicht heeft dat met de naam Kârdzhali te maken of met de geschiedenis van de omgeving. ‘Waar de...Kyustendil
De omgeving van Kyustendil wordt ook wel de ‘boomgaard van Bulgarije’ genoemd. Men kweekt er kersen, appels, peren en pruimen en ook hier geldt voor Bulgaren de...Malyovitsa
Ten zuidwesten van Samokov, even voordat u Borovets bereikt, voert de weg naar links, naar Malyovitsa, gelegen op 1750 meter hoogte. Het is veel minder bekend...Melnik
Vroeger was Melnik een welvarende stad, bekend om zijn wijnen en om het fruit dat rond de stad in de beschermde dalen groeide. Rond 1880 woonden er nog 20.000...Pamporovo
Als u de weg naar het zuiden, na uw bezoek aan Bachkovo maar blijft volgen, komt u vanzelf, na een schitterende rit, in Pamporovo, vaak omschreven als ‘het...Pernik
Dat Bulgarije ook een en land is waar steenkool wordt gewonnen, wordt in Pernik bewezen. Tot aan het einde van de 19e eeuw was het in hoofdzaak een agrarisch...Rozhen
Het dorpje stel nauwelijks iets voor, het is in de eerste plaats een uitgangspunt voor een bezoek aan het beroemde Rozhen klooster. Het wordt vooral in verband...Rupite
Baba VangaVan de Bulgaren is bekend dat zij sterk leven in hun geloof maar zeker niet ongevoelig zijn voor bijgeloof. In dat kader is Rupite het jongste...Samokov
De stad geniet in Bulgarije en ver daarbuiten grote faam vanwege de ‘Samokovschool’, een vernieuwende stroming in de schilderkunst waaraan de iconenschilder...Sandanski
Als u op zoek bent naar het prettigste en zonnigste klimaat op jaarbasis in Bulgarije, dan komt u in Sandanski terecht. Dat moge blijken uit het feit dat het de...Smolyan
Uit de tekst over het nabijgelegen Pomporovo heeft u waarschijnlijk al geconcludeerd dat u zich in een van de mooiste gebieden van Bulgarije bevindt....Wandelen in het Rilagebergte
Een klein stukje ten zuidoosten van de stad, nabij het gehucht Bistritsa, vindt u het beginpunt van diverse wandelingen door het Rilagebergte. In feite ligt nu...