Meestal ontstaat een compound doordat iemand zich ergens zelfstandig vestigt, bijvoorbeeld als gevolg van de aanwezigheid van bouwland. Hij koopt, krijgt of erft dan een stuk grond en omheint dit. In de loop van de tijd ontstaat er een huisje dat later tot een groot huis wordt omgebouwd.

Kinderen die gaan trouwen vestigen zich binnen dezelfde omheining. Ze bouwen er een huis aan vast, of zetten elders op het terrein een eigen huis.