Embekke Devalla

Een jonge man bij de tempel van Embekke Devalla, ©trokilinochchi

De tempel van Embekke Devalla stamt uit de 14de eeuw. Het gebouw deed oorspronkelijk dienst als audiëntiezaal voor koning Bahu 1. Pas later ging het als tempel functioneren ter ere van de Singalese oorlogsgod Skanda. In de pilaren en dekbalken van de zogenaamde 'Drumming Hall' zijn schitterende houtsnedes aangebracht, waaronder een zwaan, dubbelhoofdige adelaars, een vrouw ontluikend uit een wijnstok, twee worstelaars, dansers, krijgslieden, drakenhoofden, ornamenten, een Portugese soldaat, een stier en een olifant en allerlei figuren in karakteristieke houdingen (bacchanalian).

De aanwezigheid van een afbeelding van een Portugese soldaat geeft aan dat de houtsnedes pas in de 16de of 17de eeuw werden vervaardigd. Het dak van het gebouw wordt door 32 pilaren gedragen, elk is versierd met vier houtsnedes. In totaal zijn er in de tempel 514 houtsnedes te bewonderen. Opvallend is de stellage, waarop het dak rust. Niet minder dan 26 draagbalken komen op één punt tezamen; voor de verbindingen zijn geen spijkers gebruikt. De spits van het binnenste heiligdom is van goud. Opmerkelijk is de 14de-eeuwse deur van een kleine kamer, rechts van het heiligdom, waarin een beeld van de mediterende Boeddha staat. De deur links van de mediterende Boeddha bevat een uit hout gesneden afbeelding van een pauw, het rijdier van Skanda.